Se piensa que el león marino está extinguido ya que no
se han visto ejemplares confirmados desde 1951, pese a los rastreos en su
antiguo territorio.
CAUSAS DE LA EXTINCIÓN.
Aunque ya se conoce su uso por parte del hombre
anteriormente, fue en los últimos años de su existencia cuando las capturas de
miles de ejemplares acabaron con ellos. De hecho se estima que a mediados del
siglo XIX había entre 30.000 y 50.000 ejemplares. Sin embargo, en la última
estima de abundancia se calcularon 100 ejemplares para la Isla de Takeshina, y un total
de 300 ejemplares para los 50, cuando se tiene el último avistamiento de un
grupo. Hay que tener en cuenta que esto no es una contradicción, ya que siempre
se dejas un tiempo de rigor entre el último avistamiento de una especie y su
clasificación como extinto, ya que puede ser que queden tan pocos que las
personas no los vean, pero sigan en lugares recónditos para nosotros.
Para poner más datos, según registros de pescadores
comerciales, entre finales del siglo XIX y principios del siglo XX se cazaron
unos 3.200 leones marinos. Además, la sobrepesca en su hábitat causa la muerte
de 300 de ellos. Tan solo en 1915 y de unas decenas en los años 30.
Además, en la Segunda
Guerra Mundial (1939 a 1945) se deterioró mucho su hábitat,
algo que también contribuyó a su desaparición. También corre el rumor de que
los soldados de Corea utilizaban a los leones marinos en las práctica de tiro
(Van den Hoek Ostende, 1999).
HÁBITAT
DE DISTRIBUCIÓN.
Habitaban en el mar de Japón, que es un brazo del
océano Pacífico que se extiende entre el archipiélago japonés, al este, y el
continente asiático, al oeste. Se les podía ver sobretodo en las zonas costera
del archipiélago japonés y en la península de Corea.
NEO PLATEL Y JORGE RUEDA
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